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Conoce el párkinson

Síntomas de la enfermedad de Parkinson

La enfermedad afecta a múltiples sistemas del cuerpo, dividiéndose sus manifestaciones en dos grandes grupos:

SÍNTOMAS MOTORES

Son los más conocidos y se utilizan para el diagnóstico clínico.

  • Bradicinesia: lentitud generalizada del movimiento. Es el síntoma principal y dificulta tareas como abrocharse los botones, escribir, caminar (que se suele realizar a pasos cortos) o girarse en la cama.

  • Temblor de reposo: suele empezar en una mano o pie cuando la extremidad está relajada. Aunque suele afectar a manos y pies, también se puede encontrar en otras partes del cuerpo como los labios, la barbilla o la lengua. El temblor desaparece al mantener una postura o realizar una acción.

  • Rigidez: resistencia muscular que puede causar dolor y una postura encorvada con reducción del braceo al caminar.

  • Inestabilidad postural: problemas de equilibrio que suelen aparecer después de unos años de evolución, aumentando el riesgo de caídas.

  • Otros: reducción de la expresión facial (hipomimia), voz baja (hipofonía) y dificultad para tragar (disfagia).

SÍNTOMAS NO MOTORES

A menudo son los que impactan más en la calidad de vida y pueden requerir tratamientos específicos.

  • Neuropsiquiátricos: ansiedad, depresión, apatía (falta de motivación e interés en las situaciones cotidianas), trastorno del control de impulsos (una serie de comportamientos como apostar, ir de compras, comer y tener actividad sexual, que son compulsivos o impulsivos por naturaleza, en ocasiones secundarios a determinados tratamientos para la enfermedad) y, en fases más tardías posibles alucinaciones.

  • Autonómicos: estreñimiento severo, urgencia urinaria, disfunción sexual y caídas de tensión al levantarse (hipotensión ortostática).

  • Trastornos del sueño: insomnio, somnolencia excesiva durante el día y fragmentación del sueño nocturno.

  • Cognitivos: lentitud en el procesamiento información y dificultades de memoria o atención.

  • Sensoriales: dolor musculoesquelético y pérdida total o parcial del olfato.

Evolución de la enfermedad

La evolución del párkinson no sigue un patrón uniforme para todas las personas con párkinson, pero generalmente atraviesa tres etapas principales:

  1. Estadio pre-diagnóstico

    Es una etapa que puede durar más de una década antes de que aparezcan los problemas de movimiento. Se caracteriza por síntomas no motores que a menudo pasan desapercibidos o no se relacionan con el párkinson, como la pérdida de olfato, el estreñimiento, la depresión o los trastornos del sueño REM (del inglés Rapid Eye Movement o movimientos oculares rápidos).

    TRASTORNOS DEL SUEÑO REM

    El trastorno de conducta del sueño REM es un síntoma que ocurre durante una de las fases más profundas del descanso, conocida como fase REM, que es cuando soñamos. En condiciones normales, nuestro cerebro "relaja" los músculos mientras soñamos para que el cuerpo no se mueva, pero en las personas con este trastorno, esa desconexión no funciona correctamente.

    Para que las personas con párkinson y sus familiares puedan identificarlo, es importante prestar atención a las siguientes señales:

    • Actuar los sueños

      La persona realiza movimientos que coinciden con lo que está soñando, como si estuviera viviendo la escena.

    • Movimientos bruscos

      Puede dar golpes, patadas, manotazos o realizar movimientos coordinados mientras duerme.

    • Sonidos vocales

      Es frecuente que la persona hable, grite, chille o incluso mantenga conversaciones o discusiones en voz alta durante el sueño.

    • Riesgo de caídas o lesiones

      Debido a la intensidad de los movimientos, la persona con párkinson puede llegar a caerse de la cama o golpear involuntariamente a su pareja.

  2. Estadio inicial

    Comienza cuando aparecen los síntomas motores típicos que permiten el diagnóstico. En esta fase, las personas con párkinson suelen tener una buena respuesta al tratamiento farmacológico y no farmacológico y mantienen una buena funcionalidad en su vida diaria.

  3. Estadio de complicaciones y fluctuaciones

    Tras varios años (generalmente entre 5 y 10 años de tratamiento), la respuesta a la medicación puede volverse inestable. Aparecen las llamadas "fluctuaciones motoras y no motoras", periodos donde el efecto de la medicación desaparece antes de la siguiente dosis (periodos OFF), y pueden surgir movimientos involuntarios llamados discinesias.